Antigone est une tragédie moderne écrite par le dramaturge français Jean ANOUILH où il réactualise celle de Sophocle. Dans cet article, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour une bonne compréhension de cette pièce. Bonne lecture à vous !

L’auteur

D’abord, voici quelques éléments sur la biographie de l’auteur:

Jean ANOUILH est un écrivain français né le 23 juin 1910 à Bordeaux.

Son père était tailleur et sa mère professeur de piano.

Son amour pour le théâtre se manifeste alors qu’il est à l’âge de treize ans au lycée Chaptal à Paris.

Ce dramaturge a écrit beaucoup de pièces de théâtre dont la plus célèbre est Antigone, où il a réécrit celle de Sophocle écrite en cinquième siècle avant Jésus-Christ.

Il a adapté et mis en scène plusieurs pièces comme il a contribué à l’écriture de scénarios destinés au cinéma et à la télévision.

Jean ANOUILH est mort le 03 octobre 1987 à Lausanne en Suisse.

Son œuvre théâtrale est bien riche, on en cite :

• Le Voyageur sans bagage.
• L’Orchestre.
• La Sauvage

La tragédie

C’est un genre littéraire théâtral dont le personnage principal est de rang social élevé, d’une famille royale, se trouvant face au destin, poussé par une certaine force implacable. Elle s’achève souvent par la mort d’un ou de plusieurs personnages.

Si la comédie cherche à faire rire le public, la tragédie, en revanche, essaie d’émouvoir le spectateur et créer en lui un sentiment de pitié, de compassion, elle suscite sa terreur de voir les passions humaines se confronter, les cœurs des héros tourmentés, les esprits des personnages tiraillés. La tragédie a une portée didactique, elle vise à enseigner et instruire.

La tragédie classique:

Dans la tragédie classique, les répliques des personnages sont en poésie (alexandrin = vers en douze syllabes) dans tout le dialogue, le niveau de langue est soutenu, et les fameuses règles sont bien respectées. Ce genre théâtral a connu son apogée au XVIIème siècle avec des dramaturges comme Corneille et Racine.

La tragédie moderne:

Le dialogue est en prose, les niveaux de langue présents sont généralement le niveau courant et le niveau familier. On peut trouver des personnages ordinaires de rang social simple mais aussi d’autres qui sont souvent de la famille royale, appartenant à la classe noble, qui ont le rôle du héros ou de l’héroïne.

La tragédie moderne respecte également les règles déjà évoquées (elles seront développées dans la partie suivante). La pièce d’Antigone est l’excellente illustration de la tragédie moderne. On commence à assister à ce genre théâtral à partir du XXème siècle.

Les règles du théâtre

Les dramaturges, lors de l’écriture d’une pièce de théâtre, tachent de respecter certaines règles, notamment la règles des trois unités et la règle de bienséance.

La règle des trois unités:

L’unité de temps:

L’histoire ne doit pas dépasser une journée. Elle commence souvent le matin et se termine le soir. Les moments de la journée sont alors indiqués de manière indirecte à travers des répliques dans le dialogue ou par l’éclairage qui se modifie pour montrer qu’il s’agit du matin ou de la nuit.

L’unité de lieu:

Les événements joués devant le public doivent se passer dans un lieu unique. Ce n’est pas comme dans le roman par exemple où les faits racontés peuvent se passer dans plusieurs endroits, plusieurs villes ou plusieurs pays. Dans le théâtre toutes les scènes doivent se jouer en un seul espace (le palais par exemple).

L’unité d’action:

Tous les événements présentés dans l’histoire doivent être liés entre eux. Ils ont chacun un rôle qu’on ne peut supprimer, parce que toutes les scènes contribuent directement à la construction de la même action, du début jusqu’à la fin de la pièce.

La règle de bienséance:

Il est interdit de jouer devant le public des scènes de violence ou des scènes choquantes (suicide, torture, meurtre, etc.) le public peut donc apprendre un tel événement à travers les dialogues où un personnage raconte ce qui s’est passé. (Le Messager par exemple dans Antigone).

Le mythe d’Œdipe

Laïos et la prophétie

Laïos, roi de Thèbes, apprend de l’oracle qu’il aura un enfant qui tuera son père et épousera sa mère. Le nouveau né venu au monde, son père lui perce les chevilles et l’expose aux bêtes, sur le mont Cithéron. Le petit est sauvé par un berger qui le confiera au roi de Corinthe, l’enfant portera donc le nom d’Œdipe, qui veut dire «pieds enflés» en grec.

Même prophétie toujours

L’oracle de Delphes annonce à Œdipe, devenu jeune homme, la prophétie déjà faite à son père Laïos par son oracle. Il décide alors de quitter Corinthe pour échapper à ce sort épouvantable. Chemin faisant, il tue un homme suite à une querelle, c’est son père Laïos, mais personne d’eux ne reconnaît l’autre.

Œdipe sauveur de Thèbes

Avant d’entrer dans Thèbes, il est face à un monstre qui tue tous ceux qui n’arrivent pas à répondre à son énigme: «Quel est l’être qui a quatre pieds le matin, deux à midi, et trois le soir?» Œdipe parvient à répondre: «C’est l’homme. Enfant il traine sur ses mains et ses pieds, jeune il marche en se tenant sur ses deux jambes, et vieux il a besoin d’une canne qui est le troisième pied». Thèbes est désormais sauvée du Sphinx, et en guise de récompense, Œdipe devient roi de la ville, et épouse Jocaste, qui est sa mère.

Prophétie réalisée

Plusieurs années se sont succédé, le nouveau roi et son épouse ont quatre enfants. On découvre, suite à une longue enquête pour se débarrasser d’un fléau abattu sur Thèbes, que le roi Œdipe avait tué son père et épousé sa mère. Jocaste se pend et Œdipe se crève les yeux. Le fils aîné Etéocle devient roi de Thèbes, mais au bout d’une année de règne, il refuse de céder le trône à son frère Polynice comme convenu. Une guerre moissonnera alors la vie des deux frères ennemis.

Destin tragique d’une héroïne

Créon, le frère de Jocaste, devient le roi de Thèbes, et ordonne de ne pas enterrer le corps du traitre, Polynice, et d’organiser d’imposantes funérailles pour le héros, Etéocle. Antigone, fille d’Œdipe et Jocaste, bravera cette loi, et sera condamnée à mort. Elle se pend dans le trou ou on l’a jetée vivante, où son fiancé, Hémon, qui est le fils de Créon, se plongera une épée dans le ventre. Eurydice, la femme de Créon, se coupe la gorge après avoir appris la mort de son fils.

Les personnages de l’œuvre:

Le Prologue

Il présente les personnages avant le début de l’histoire en donnant quelques informations sur eux et sur le déroulement des événements.

Antigone

C’est l’héroïne de l’histoire, une jeune fille maigre et noiraude. Elle est la fille d’Œdipe et Jocaste. Elle se dressera seule contre Créon pour accomplir son devoir en enterrant le cadavre de Polynice.

Créon

Le roi de Thèbes, l’oncle maternel d’Antigone. C’est un homme robuste avec des cheveux blancs, qui aimait les livres et les antiques, mais devenu roi, il est obsédé par l’application de la loi.

Ismène

La sœur d’Antigone. C’est une fille très belle aux cheveux blonds. Elle aime la danse et la musique, et elle aura peur d’aider sa sœur à l’enterrement de Polynice.

Hémon

A la fois cousin et fiancé d’Antigone, il est le fils de Créon.

La nourrice

C’est la femme qui a élevé les deux princesses, Antigone et Ismène. Elle est très sensible et dévouée.

Eurydice

Reine de Thèbes, c’est la femme de Créon et la mère d’Hémon. Elle tricotera durant toute la pièce avant de se suicider à la fin en se coupant la gorge.

Le Chœur

Il intervient pour dissuader Créon de condamner sa nièce. C’est lui qui annoncera au roi la mort de sa femme Eurydice.

Le Messager

Celui qui viendra annoncer la mort d’Antigone et Hémon.

Le Page

Un jeune garçon au service de Créon.

Les Gardes

Ils sont au nombre de trois. Il sont chargés de garder le corps de Polynice.

Fiche de lecture de l’œuvre

Titre	Antigone
Auteur	Jean ANOUILH
Genre littéraire	Tragédie moderne
Jouée pour le première fois en	1944
Siècle	XX
Personnage principal	Antigone
Epoque des évènements	L’antiquité grecque

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