Roman à thèse, ce livre demeure le réquisitoire le plus fort jamais prononcé contre la peine de mort. Dans cet article, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour mieux comprendre cette œuvre. En effet, on vous propose des éléments sur plusieurs composantes du paratexte. La biographie de l’écrivain, le genre littéraire, la forme du récit, une fiche de lecture, etc. Bonne lecture, et bon courage !

L’auteur

Quelques éléments sur la biographie de l’auteur:

Victor HUGO est un écrivain français né à Besançon le 26 février 1802.

Son père était général de l’armée de Bonaparte.

Sa vocation est précoce, à l’âge de quatorze ans il dit: « Je veux être Chateaubriand ou rien ».

Personnalité politique et homme de lettre. Son œuvre littéraire est très riche, il est à la fois intellectuel, romancier, écrivain, poète, dramaturge.

Considéré comme l’un des chefs de file du mouvement littéraire «le Romantisme», il est l’un des plus importants écrivains de langue française.

Il est mort à Paris le 22 mai 1885.

On lui doit entre autres:

• Les Misérables
• L’Homme qui rit
• Notre-Dame de Paris

Le nom du personnage principal

Le personnage principal est un condamné à mort dont on ne connait ni le nom ni le crime. Victor HUGO dans ce roman à thèse a choisi de cacher l’identité du personnage principal, que même les autres personnages se contentent de désigner par «le condamné». Ce choix est justifié par l’intention de l’auteur de ne pas débattre un cas particulier, isolé; il cherche par contre à accorder un caractère universel à la thèse qu’il défend.

Ainsi il veut parler de tous les condamnés partout dans le monde. Il déclare qu’il refuse qu’un être humain soit condamné à mort, quel que soit son crime et quelle que soit son identité. En effet, c’est l’une des caractéristiques du genre de cette œuvre: le roman à thèse, où la réflexion de l’écrivain autour d’une cause politique, philosophique, scientifique, etc. se montre plus importante que le déroulement de l’histoire.

Roman à thèse ou autobiographie ?

Comme vous avez déjà vu dans le premier module, pour qu’une œuvre soit une autobiographie il faut que l’auteur soit à la fois lui-même le narrateur et le personnage principal. Dans Le Dernier Jour d’un Condamné, on trouve que le narrateur est un jeune homme condamné à mort qui est en même temps le personnage principal, alors que l’auteur Victor HUGO, n’a jamais été condamné à mort.

En outre, plusieurs indices dans la biographie de l’écrivain montrent clairement qu’il ne parle pas de sa propre vie, bien qu’il ait inséré quelques faits réels qu’il avait vécus (par exemple le cauchemar raconté dans le chapitre XLII). Il s’agit dans cette œuvre d’un roman à thèse, écrit sous forme d’un journal personnel, à la première personne de singulier, dans lequel le condamné raconte et décrit ce qu’il a vécu et ce qu’il vit pendant les derniers moments qui le séparent de la guillotine.

Personnages de l’œuvre

Le condamné

C’est le personnage principal. Un jeune homme en bonne santé, instruit, il est en même temps le narrateur dans le roman. Il est condamné à mort suite à un crime de sang.

L’avocat

Avocat du condamné. On ne le trouve presque que dans le chapitre II lors du procès raconté par le condamné.

Le guichetier

C’est l’homme chargé de garder le narrateur dans son cachot.

Les juges

Ceux qui condamnent.

Les forçats

Ce sont les prisonniers condamnés aux travaux forcés, ils sont à Bicêtre avant de partir pour Toulon.

Le directeur de la prison

Un homme qui est présent dans le chapitre XIX, il fait preuve d’une gentillesse remarquable lors d’apprendre au condamné que c’est aujourd’hui qu’il sera exécuté.

Marie

La fille du condamné âgée de trois ans.

Fiche de lecture de l’œuvre

Titre	Le Dernier Jour d’un Condamné
Auteur	Victor HUGO
Genre littéraire	Roman à thèse
Date de publication	1829
Siècle	19
Personnage principal	Le condamné
Nombre de chapitres	49
Visée de l’œuvre	Argumentative
Thèse défendue	Abolition de la peine de mort

Découvrez plus de détails sur ce roman à thèse en cliquant ici